महागडी फी भरून शाळेत काय मिळते? - निराशेचा आढावा

महागडी फी भरून शाळेत काय मिळते? - निराशेचा आढावा

शिक्षण ही समाजाच्या प्रगतीची किल्ली मानली जाते. आपल्या मुलांना चांगले शिक्षण मिळावे म्हणून पालक मोठा त्याग करतात, विशेषतः ग्रामीण आणि गरीब कुटुंबांमध्ये. विशेषत: गरीब पालक पोटाला चिमटा घेऊन आपल्या मुलांना खासगी शाळांमध्ये धाडतात, कारण सरकारी शाळांच्या गुणवत्तेचा प्रश्न गंभीर आहे. शिक्षण माफियांनी सरकारी शाळांना दुर्लक्षित ठेवून खासगीकरणाला प्रोत्साहन दिले आहे, ज्यामुळे गरीब पालकांना शिक्षणाच्या नावावर मोठ्या खर्चाचा सामना करावा लागतो.

शासन दरवर्षी नवी शिक्षण धोरणे आणते, मात्र त्यांची अंमलबजावणी आणि परिणाम पाहता निराशा मिळते. शिक्षणाच्या क्षेत्रातील हे अलिखित धोरण ‘सरकारीकडून खासगीकरणाकडे’ आणि ‘सेवाकार्यातून धंद्याकडे’ असे आहे. शिक्षणाचा खरा उद्देश अंधकारातून प्रकाशाकडे नेणे असला पाहिजे, परंतु सध्याची परिस्थिती उलट आहे. ग्रामीण भागातील गरीब पालक शिक्षणाचे महत्त्व ओळखून आपल्या मुलांना खासगी शाळेत पाठवू लागले आहेत. मात्र, मोठा खर्च करूनही त्या शाळांमध्ये ना धड शिक्षण मिळते, ना योग्य इंग्रजीचे ज्ञान.

शहरी भागात केवळ ३७ टक्के मुलं सरकारी शाळांमध्ये जातात, तर ग्रामीण भागात ७७ टक्के मुलं सरकारी शाळांमध्ये शिकतात. तरीही, ग्रामीण भागातही खासगी शाळांमध्ये जाणाऱ्या मुलांची संख्या २३ टक्क्यांपर्यंत पोहोचली आहे. मात्र, ही वाढ कुठल्याही शैक्षणिक गुणवत्तेत नव्हे, तर शिक्षणाच्या बाजारीकरणामुळे झाली आहे. गरीब पालकांनी आपल्या मुलांच्या भवितव्याची काळजी घेत मोठ्या शाळांत प्रवेश मिळवण्यासाठी इतर खर्चात काटछाट करण्यास सुरूवात केली आहे. या धडपडीत शिक्षणाचे नाव घेऊन खासगी शाळांमध्ये खुलेआम लूट सुरु आहे.

खासगी शाळांचा वाढता खर्च

शिक्षणाच्या वाढत्या खर्चाबाबत २०१७-१८ च्या राष्ट्रीय सर्वेक्षणानुसार, एका मुलाला खासगी प्राथमिक शाळेत शिकवण्यासाठी पालकांना दरमहा सुमारे १२०० रुपये खर्च करावा लागतो. उच्च माध्यमिक शिक्षणासाठी हा खर्च २००० रुपये दरमहा होतो. याउलट सरकारी शाळांमध्ये हा खर्च खूपच कमी आहे. सात वर्षांनंतर, या खर्चात दीडपट वाढ झालेली आहे. ग्रामीण भागातील स्वस्त खासगी शाळांमध्ये मासिक शुल्क १००० ते १५०० रुपये आहे. जर थोड्या चांगल्या दर्जाच्या शाळेत प्रवेश हवा असेल, तर हा खर्च २००० ते २५०० रुपये होतो, आणि मोठ्या शाळांमध्ये दरमहा ५ ते १० हजार रुपयांपर्यंत जातो. दोन मुलांच्या शिक्षणासाठी गरीब कुटुंबाला त्यांच्या उत्पन्नाचा सुमारे १० टक्के हिस्सा शिक्षणावर खर्च करावा लागतो.

शिक्षणाची गुणवत्ता – केवळ निराशा

शिक्षणाच्या गुणवत्तेकडे वळून पाहिल्यास, ‘प्रथम’ या संस्थेच्या ‘असर’ अहवालातून धक्कादायक वास्तव समोर येते. २०२२ मध्ये केलेल्या सर्वेक्षणानुसार, ग्रामीण भागातील खासगी शाळांमध्ये तिसरीतील मुलांना दुसरीच्या पुस्तकातील सोपा परिच्छेद वाचता येत नाही. आठवीत शिकणाऱ्या २० टक्के मुलांनीही तो परिच्छेद वाचता आला नाही. गणितातही अशीच बिकट परिस्थिती आहे. तिसरीतील ५७ टक्के मुलांना साधी वजाबाकी करता येत नाही, आणि ६० टक्के मुलांना सोपा भागाकार करता येत नाही. सरकारी शाळांतील स्थिती तर याहून वाईट आहे, पण खासगी शाळांमधील विद्यार्थ्यांचेही शिक्षण समाधानकारक नाही.

इंग्रजीचे शिक्षण मिळवण्याच्या मोहानेच पालक खासगी शाळांकडे वळतात. मात्र, इंग्रजी माध्यमाच्या शाळांमधील गुणवत्तेचा अंदाजही येतो. ग्रामीण खासगी शाळांमधील पाचवीतील केवळ ४७ टक्के विद्यार्थी सोपे इंग्रजी वाक्य वाचू शकतात, तर २९ टक्केच त्याचा अर्थ समजू शकतात. आठवीतील एक तृतीयांश विद्यार्थ्यांना वाक्य वाचता येत नाही आणि त्यातील निम्म्याहून अधिक विद्यार्थ्यांना त्याचा अर्थ कळत नाही. इंग्रजी शिक्षणाचा दावा करणाऱ्या या शाळांमध्ये शिक्षकांचेही इंग्रजीचे ज्ञान मर्यादित आहे.

शिक्षणाचे बाजारीकरण आणि त्याचे दुष्परिणाम

शिक्षणाच्या व्यावसायिकीकरणामुळे खासगी शाळांनी आपल्या मुळापासून व्यावसायिकता स्वीकारली आहे. सरकारी शाळांचे अस्तित्व टिकविण्याऐवजी शिक्षण माफिया आणि खाजगी संस्थांनी राज्यघटनेने दिलेल्या शिक्षणाच्या अधिकाराला मोठा धक्का दिला आहे. शिक्षणाचा अधिकार म्हणजे आता फक्त एक कागदी योजना ठरली आहे, ज्यामुळे गरीब कुटुंबांचे स्वप्न फसते.

गेल्या आठवड्यात भारत सरकारच्या राष्ट्रीय नमुना सर्वेक्षणातील आकडेवारीनुसार, ६ ते १० वयोगटातील दोन तृतीयांश मुले अजूनही सरकारी शाळांमध्ये शिकतात, पण एक तृतीयांश मुलं खासगी शाळांत जाऊ लागली आहेत. कोरोना महामारीच्या काळात काही मुलं सरकारी शाळांकडे परतली, मात्र त्यांची अवस्था सुधारली नाही. परिणामी, गरीब कुटुंबांना अजूनही शिक्षणासाठी लढा द्यावा लागत आहे.

शिक्षणाच्या नावाखाली होणाऱ्या लूट आणि गुणवत्तेचा अभाव ही समस्या अधिक गंभीर होत आहे. शिक्षणाचे व्यापारीकरण थांबवून दर्जेदार शिक्षण उपलब्ध होण्यासाठी तातडीने पावले उचलली पाहिजेत. अन्यथा, शिक्षण हा गरिबांचा अधिकार म्हणून कायमस्वरूपी फक्त एक स्वप्नच राहील.